The COVID-19 Pandemic has severely affected the Russian-speaking LGBTIQ+ community. As we are primarily a community of immigrants, who either lack work authorization or face discrimination in the formal labor market, we rely heavily on jobs in the service sector, such as restaurants, cleaning services, hair salons, and babysitting.

With the virtual overnight closing of all non-essential businesses in the middle of March, these jobs have disappeared and RUSA members have suddenly lost their main sources of income. To make matters worse, many community members are ineligible for most if not all relief made available through state economic interventions (CARES Act and Pandemic Unemployment).

RUSA has stepped up to support its community in important ways. Beginning March 28, RUSA distributed $17,000.00 to over 200 community members (Funding came from Moda Operandi, Voices4, Soul Cycle, and other personal donations that ranged from $10 to $3,000).

After analyzing requests for financial assistance via our "Urgent Needs Form," we concluded that almost 70% of recipients do not have access to most if not all benefits that would allow them to cover basic needs like groceries and rent (see charts below).

In addition, we shifted our asylum clinic to an online model. Twice a week we join CBST and SAFE via Zoom to continue to provide legal assistance to asylum seekers. As part of our transition to an online model, we created an online intake form for legal assistance.

To address the myriad of issues resulting from frm COVID-19, from housing and food insecurity to declining mental health, we created and maintained an up-to-date page of resources available to New Yorkers regardless of immigration status.

We have also mobilized our professional network. As New York housing court re-opened in June, we invited a Russian-speaking housing lawyer to present on tenant rights and nonpayment of rent due to COVID-19.

Last, we continue to foster systems of support by hosting our IV annual Brighton Beach Pride online.

Пандемия коронавируса оказала серьёзное влияние на сообщество русскоязычных ЛГБТИК–иммигрантов. Многие среди нас работают в сфере услуг, так как не все сразу говорят на английском и имеют разрешение на работу. Это включает работу ресторанах, клининговых компаниях, парикмахерских, услуги нянь — все эти рабочие места оказались на паузе вместе с закрытием города на карантин. Люди потеряли свой основной источник дохода.

РУСА ЛГБТ поддерживала русскоязычное ЛГБТИК-сообщество с самого начала этой ситуации. Мы создали и распространили форму для получения неотложной помощи, и ответы на неё показали, что 70% обратившихся не имеют доступа к большинству, если не ко всем, льготам, которые бы позволили им покрыть свои жизненно необходимые потребности, включая питание и жильё.

Чтобы хоть как-то помочь в этой ситуации, РУСА разделила среди 200 человек более 17 000 долларов в период с 28 марта по 26 июня. Эти деньги пришли от Moda Operandi, Voices4, Soul Cycle и обычных людей, которые дали от десяти до 3000 долларов.

С началом пандемии мы перевели нашу юридическую клинику в онлайн: дважды в неделю РУСА объединяла усилия с синагогой CBST и организацией SAFE, чтобы продолжать оказывать помощь просителям убежища в Zoom. Мы завели на сайте форму для запроса юридической консультации.

В хаотичной и быстро меняющейся кризисной ситуации оказалось очень важным собрать в одном месте и верифицировать базу ресурсов, доступных всем вне зависимости от иммиграционного статуса. Для этого мы создали и обновляли специальную страницу на сайте, которая бы рассказывала где и как можно получить конкретную помощь — от продуктов питания до субсидия на аренду.

В июне жилищный суд Нью-Йорка возобновил свою работу, и мы пригласили русскоязычного отраслевого юриста, чтобы он рассказал о правах арендаторов при невозможности платить аренду из-за COVID-19. Мы также выпустили на сайте и в социальных сетях подробный материал о том, кто может претендовать на помощь штата при оплате аренды.

Мы продолжили предпринимать усилия, чтобы ЛГБТИК+ люди в русскоязычных районах Нью-Йорка были видимы, чувствовали себя свободно и не боялись отстаивать свои законные права. Несмотря на все трудности, мы и в этом году провели Брайтон-Бич прайд.
Мы позвали выступать самых заметных борцов за права ЛГБТИК+ как в органах власти США, так и в странах бывшего Советского Союза.